I benefici della Pet therapy

La pet therapy può essere considerata come la terapia innovativa che negli ultimi anni sta prendendo sempre più piede. Tale terapia, denominata anche Animal-Assisted Therapy (AAT), consiste nell’usufruire dei benefici dell’interazione tra uomo e animali da compagnia ed è in grado di stimolare la parte emozionale di un individuo.

Gli animali impiegati per questo tipo di pratica sono gatti (cat therapy), cani addestrati (dog therapy) o asini (onoterapia), anche se solitamente si tende a privilegiare cani o gatti e l’effetto che ci infondono quando ci sono vicini è un vero e proprio senso di benessere.

La medicina infatti ha preso in considerazione il forte legame che l’animale instaura con l’essere umano per curare o prevenire malattie in quanto cani e gatti sono in grado di leggere il linguaggio corporeo del soggetto, percepiscono i diversi stati emotivi dell’uomo, amano giocare e questo è davvero terapeutico soprattutto per chi è portatore di un disagio.

Questo tipo di terapia sembra funzionare con i bambini e con gli anziani. E’ stato infatti appurato che il relazionarsi ad un animale da compagnia possa essere piuttosto benefico per i bambini, poiché questa cura risulta contribuire efficacemente al loro sviluppo psico-emotivo.

Gli effetti positivi della pet therapy si riscontrano nel consentire loro di sviluppare nuove abilità di apprendimento, creatività e capacità osservative.

Per questi motivi tale terapia può rivelarsi utile anche per i bambini con disabilità.

Un rapporto autentico come quello che si instaura con un animale è in grado di aiutare il bambino ad attingere alle proprie capacità per affrontare i suoi problemi.

Questa terapia sembra essere efficace anche per gli anziani. Gli animali da compagnia, infatti, sembrano essere in grado di migliorare il loro umore e la loro qualità di vita.

Interessante poi il fatto che ciò pare valere anche per i pazienti affetti da autismo: da alcune evidenze è stato appurato come tali pazienti riescano ad avere una maggior padronanza del loro corpo attraverso la pet therapy.

Anche i soggetti depressi risultano risentire degli effetti benefici della pet therapy in quanto l’uso terapeutico può aiutarli a migliorare il loro umore.

Si tratta perciò di una terapia capace di migliorare il benessere psico-fisico degli individui, poiché si parte da un presupposto importante ovvero un’assenza totale di pregiudizi. Per questo è più semplice creare un legame autentico che riesce a favorire l’instaurarsi di una relazione con l’essere umano e ciò incrementa notevolmente la propria autostima.

I benefici che si possono ottenere grazie all’interazione con un animale sono abbassamento della pressione sanguigna, regolarizzazione della frequenza cardiaca, miglioramento del benessere psicologico dell’individuo e dell’umore, promozione di pensieri positivi, rilassamento, maggior senso di responsabilità, maggior capacità empatica, stimolazione dell’intelletto e maggiore cura di se stessi.

Alla base di tutti questi benefici vi sono diversi ingredienti: la relazione tra uomo e animale è un rapporto naturale e autentico e ciò porta di conseguenza un individuo ad avere un atteggiamento più aperto alle relazioni con gli altri. L’animale, inoltre, stimola l’attività ludica che consente di attivare un esercizio fisico ma permette anche di raggiungere gli obiettivi della terapia. Inoltre, un animale necessita sempre di molte attenzioni, perciò l’individuo è chiamato ad avere delle grandi responsabilità nei suoi confronti e questo non fa altro che promuovere anche l’incremento dei suoi contatti personali.

Dr. Raffaella Pantini

nella foto ci sono io e la mia gattina Diva